Der führende Anbieter von automatisierten und kundenspezifischen Folienschweißanwendungen für die Verpackungsindustrie. Die besondere Expertise ist das geregelte Impulsschweißverfahren.
Portrait
Wer denkt beim Aufreißen einer Packung Windeln, von eingeschweißten Käsescheiben, Mehlbeuteln, Blumenerde- und Zementsäcken, Schrauben- und Steckerverpackungen oder Weltraumnahrung schon daran, dass der Clou einer markttauglichen Verpackung im sicheren Verschließen liegt? ROPEX Industrie-Elektronik GmbH ist weltweiter Markt- und Technologieführer für Impulswärmefolienschweißsysteme. Damit lassen sich thermoplastische Kunststoffe effizient, in höchster Qualität und auch mit komplexen Konturen verschweißen. Das Unternehmen beliefert mehr als 1.000 Kunden in circa 60 Ländern, darunter auch viele namhafte internationale „Blue Chip“-Unternehmen.
Folienschweißschienen und Temperaturregler sind im Verhältnis kleine, aber entscheidende und hochtechnologische Bauteile in modernen Verpackungsmaschinen. ROPEX Industrie-Elektronik GmbH fertigt diese für die spezifischen Anforderungen der Kunden. Sie können zum Beispiel Folien in Sekundenbruchteilen zu einer nur wenige Millimeter breiten und komplex geformten Naht verschmelzen. Sie werden dabei in Zeitspannen, kaum länger als ein Wimpernschlag, auf eine exakt geregelte Temperatur erhitzt und wieder abgekühlt. Die leistungsfähigsten Anlagen verschließen auf diese Weise weit mehr als 100 Verpackungen pro Minute und verbinden dabei mitunter mehrere Arten von Kunststoffen oder Laminaten.
Der Diplom-Ingenieur Robert Peters gründete das Unternehmen 1976, damals unter dem Namen „Ingenieurbüro für Mess- und Regeltechnik“. Mit zwei Holzböcken, einer darauf gelegten Tür als Werkbank und einem Oszilloskop startete Peters seine ersten Versuche zur oszillierenden Temperaturregelung. Sie beruht auf dem Prinzip, dass sich Materialien beim Fließen von Strom erhitzen. Ursache ist der spezifische elektrische Widerstand, der auch für die Strom-Wärme-Umwandlung verantwortlich ist – dem sogenannten Temperaturkoeffizienten. Peters Idee zielte darauf, durch die Veränderung der Stromstärke und der Signalform exakt geregelte Temperaturen zu erzeugen. Das bedeutete eine technologische Revolution für Folienschweißverfahren.
Peters Experimente führten schließlich zu einer Technologie mit dem Namen temperaturgeregeltes Impulsschweißen. Ein Hightech-Verfahren, für das die ROPEX Industrie-Elektronik GmbH heute eine weltweit einzigartige Expertise besitzt und es kontinuierlich weiterentwickelt.
Anwendung
Die Schweißnaht ist die Achillesferse thermoplastischer Kunststoffverpackungen: Weichen die Temperaturen nur um wenige Grad ab, werden die heute verwendeten Hightech-Verpackungsmaterialien entweder nicht dicht genug verschweißt oder aber Teile der Verpackung oder das Produkt beschädigt. Folienschweißschienen von ROPEX Industrie-Elektronik GmbH erzeugen Verschlussnähte prozesssicher und mit hochdynamischer Temperaturregelung im Bereich von Millisekunden. Das schützt wertvolle Produkte im Verpackungsprozess vor Beschädigungen, ebenso können so die strengen Standards in einigen Branchen eingehalten werden, zum Beispiel in der Nahrungsmittel- oder der Pharmaindustrie.
Die dafür erforderlichen Schweißschienen können zudem beliebige Konturen und auch dreidimensionale Lösungen abbilden. Diese kommen zum Beispiel beim dichten Verschweißen von Schraubverschlüssen oder Schlaucheinschweißungen in der Medizintechnik zur Anwendung.
Diese Produkte werden mit „in house“ programmierten Softwarelösungen ergänzt, die den Schweißvorgang präzise regeln und dokumentieren. Diese Daten können zum Beispiel bei Reklamationen sehr wichtig werden oder die sachgerechte Verpackung hochsensibler Produkte belegen, etwa bei Infusionsbeuteln.
Technologische Trends wie das Industrial Internet der Dinge (IIoT) oder Big Data in Verbindung mit Cloud-Computing verstärken den Bedarf für diese Hightech-Anwendungen: In modernen Verpackungsanlagen kommunizieren die Temperaturregler beispielsweise Ethernet-basiert mit der Maschinensteuerung, können Daten der einzelnen Schweißvorgänge für die Cloud verfügbar gemacht und weltweit abrufbar gespeichert werden.
Neue Anwendungen entwickelt ROPEX in unterschiedlichsten Bereichen: Damit werden heute Nähte von Jalousien, Matratzen, KFZ-Fußmatten oder Herzschrittmacherbatterien, DNS-Sequenzierungsbehältern oder Lithium-Ionen-Batterien verschweißt.
Märkte
Deutschland ist mit 40 Prozent Umsatzanteil der wichtigste Markt für ROPEX, gefolgt von Italien und den Niederlanden. In den USA vertreibt ROPEX seine Produkte seit der Jahrtausendwende und erwirtschaftet dort mittlerweile fast ein Zehntel des Gesamtumsatzes. Ein weiterer Fokus liegt auf Asien, dort baut ROPEX sein Netzwerk mit Händlern und Partnern gegenwärtig aus.
Jedes Unternehmen und jeder Mitarbeiter hat seine Besonderheit und eine eigene Geschichte. Die folgenden Texte vermitteln einen Eindruck von der Motivation, der Gedankenwelt und den Überzeugungen der handelnden Personen.